Кариес — разрушение твёрдых тканей зуба (эмали и дентина) под действием бактерий. Начинается с едва заметного пятна, проходит стадии поверхностного, среднего и глубокого кариеса. На ранних стадиях лечение минимально — небольшая пломба. На глубоких — повреждается нерв, и зуб нуждается в лечении каналов.
Лечение кариеса под микроскопом — возможность удалить только поражённые ткани, сохранив максимум здорового зуба. Врач видит границу "кариес — здоровая ткань" под увеличением и работает точно по ней.