Апатия в старшем возрасте: как помочь родственнику

В этой статье:
Как отличить апатию от усталости, депрессии и деменции
Почему у пожилого человека может появиться апатия
Чем опасна апатия и почему ее нельзя игнорировать
Когда стоит обратиться к врачу
Как лечат апатию у пожилых людей
Как еще можно помочь близкому с апатией
Что делать, если человек отказывается от помощи

Апатия — это состояние, при котором человеку теряет интерес к происходящему вокруг него: к делам, общению, хобби. При этом он не обязательно грустит, а скорее чувствует безразличие. 

Апатию следует отличать от капризов и плохого настроения. Это симптом, за которым могут скрываться серьезные проблемы со здоровьем.

Апатия часто встречается в старшем возрасте. Такое поведение может восприниматься окружающими как естественная часть старения человека. Но апатия — это не возрастная норма. Если на апатию не обращать внимания, она может значительно влиять на качество жизни человека.

Текст не является инструкцией для самостоятельной диагностики и лечения заболеваний. Если вы заметили изменения в своем здоровье — обратитесь к врачу. Доктор осмотрит вас и даст индивидуальные рекомендации, исходя из вашего текущего состояния здоровья.

Как отличить апатию от усталости, депрессии и деменции

Апатия может быть похожа на депрессию, усталость или деменцию. 

Апатия проявляется в безразличии, отсутствии интереса, потере инициативы. Депрессия может включать в себя подавленность, чувство вины, тревогу, нарушение сна. Деменция — это постепенное ухудшение памяти, речи, способности планировать действия.

Апатия может быть первым симптомом деменции, но со временем появляются и другие признаки: забывчивость, странное поведение, трудности с ориентированием в пространстве.

В реальной жизни все эти состояния могут пересекаться. Например, у человека с деменцией может быть и депрессия, и апатия. Отличить без профессиональной помощи одно состояние от другого может быть непросто. Если у вас есть подозрение, что вашему близкому требуется помощь — следует обратиться к психотерапевту или психиатру.

Почему у пожилого человека может появиться апатия

Апатия — не самостоятельная болезнь, а симптом. У пожилых она часто появляется из-за сочетания физических и психоэмоциональных причин.

Возрастные изменения в работе мозга. С возрастом у многих людей снижается уровень веществ, которые отвечают за мотивацию и активность, — например, дофамина. Это влияет на желание что-то делать и радоваться жизни.

Хронические заболевания. Болезни сердца, сахарный диабет, хроническая боль, нарушения работы щитовидной железы, анемия — все это может вызывать вялость, слабость, отсутствие желания двигаться. При этом человек может не жаловаться, особенно если считает свое состояние «обычным» для своего возраста.

Побочные эффекты лекарств. У пожилых людей чаще встречаются хронические заболевания. Некоторые лекарства могут снижать активность, вызывать сонливость, снижать настроение.

Изоляция и одиночество. Потеря близких, снижение мобильности и количества общения может приводить к тому, что человек замыкается в себе.

Чем опасна апатия и почему ее нельзя игнорировать

Апатия не только снижает качество жизни, но и может влиять на физическое здоровье пациента. Человек с апатией обычно меньше двигается, может отказываться от еды и лекарств, перестает выходить на улицу. Это приводит к тому, что сил и мотивации становиться еще меньше.

Когда стоит обратиться к врачу

Поводом для обращения к доктору могут быть следующие признаки:

• человек стал вялым, безразличным, потерял интерес к привычным делам;

• перестал выходить на улицу, общаться, разговаривать;

• отказывается от еды, плохо спит, не соблюдает гигиену;

• появились проблемы с памятью или мышлением;

• изменилось поведение — стал раздражительным или наоборот, слишком спокойным.

Сначала можно обратиться к терапевту. Врач соберет информацию о текущем состоянии здоровья человека, назначит анализы и, если нужно, направит к психотерапевту, психиатру или другому врачу.

Как лечат апатию у пожилых людей

Если апатия связана с другим заболеванием — в первую очередь требуется его лечение. Например, при гипотиреозе врач назначит гормональную терапию, при депрессии — антидепрессанты.

Для борьбы с симптомами апатии доказанную эффективность имеют немедикаментозные методы:

• физическая активность — даже короткие прогулки и легкая зарядка улучшают настроение и помогают организму вырабатывать вещества, которые отвечают за удовольствие и мотивацию;

• общение — люди, которые чувствуют свою нужность, реже страдают от апатии;

• когнитивная стимуляция — чтение, разгадывание кроссвордов, настольные игры, просмотр старых фото помогают активизировать работу мозга и улучшить состояние пациента;

• психотерапия — специалист может помочь человеку вернуться к привычным делам, научить справляться с тревогой, страхами и чувством одиночества.

Как еще можно помочь близкому с апатией

Помогите родственнику постепенно включаться в повседневные дела. Старайтесь чаще делать что-то вместе, например, приготовить ужин или сходить на прогулку.

Создавайте ситуации, в которых пожилой человек чувствует себя нужным. Можно попросить совета, предложить помочь выбрать подарок.

Следите, чтобы человек ел регулярно и пил достаточно воды.

Если позволяет здоровье — поощряйте движение: это может быть короткая прогулка или легкая уборка.

Что делать, если человек отказывается от помощи

Человек может бояться врачей и не верить, что такого состояния существует помощь.

Важно общаться с родственником от своего лица: не «тебе надо», а «я волнуюсь». Лучше не предлагать сразу поход к врачу, а начать с ни к чему на обязывающей беседы на тему. Можно привлечь человека, которому пожилой человек доверяет — старого друга, соседа, внука.

Если человек категорически отказывается от врачей, но при этом его психологическое состояние стремительно ухудшается — это повод проявить настойчивость.